Тварини Австралії – це особливий предмет гордості п’ятого континенту. Більшість із них є ендеміками, тобто вони зустрічаються тільки на певній обмеженій території.
Небагато країн мають настільки різноманітну флору і фауну. Можливість помилуватися на власні очі на знаменитих кенгуру та милих коала призводить на материк тисячі туристів.
Але не тільки наземні жителі Австралії становлять величезний інтерес для мандрівників. Підводний світ «зеленого континенту» теж вражає своєю красою та різноманітністю.
Різноманітність ссавців п’ятого континенту
До найяскравіших представників тваринного світу Австралії можна віднести:
- кенгуру;
- дикий одногорбий верблюд;
- дикий собака динго;
- сумчастий ведмідь коала;
- австралійська єхидна;
- азіатський буйвол;
- леткі лисиці;
- качконіс;
- вомбат;
- сумчастий мурахоїд намбат та багато інших.
Кенгуру
Кенгуру – це своєрідна візитна картка континенту, тварина-символ. Кенгуру – це перше, що спадає на думку, коли мова заходить про Австралію. Належить до загону сумчастих ссавців. Це тварина з вертикальним тулубом, великими та сильними задніми ногами, великим хвостом та непропорційно маленьким плечовим поясом та передніми кінцівками.
Розміри кенгуру варіюють від 0,25 м у висоту до 1,5 м. Вага знаходиться в межах від 18 кг до 100 кг. Шерсть тварин густа та коротка, забарвлення може бути рудим, чорним, сірим з різними відтінками.
ЦЕ ЦІКАВО. Передні кінцівки кенгуру мають п’ять пальців, якими вони можуть захоплювати предмети або навіть розчісувати шерсть. Також пальці допомагають кенгуру добувати їжу.
Дикий одногорбий верблюд
Верблюди з’явилися в Австралії разом із переселенцями, на початку ХІХ століття. Їх завезли до виконання різних робіт. Пізніше, у міру розвитку транспорту та механізмів, багатьох тварин відпустили, внаслідок чого настало їхнє дичення.
Одногорби верблюди, або дромадер досягають у висоту 1,85 метра, а разом з горбом – понад два метри. Вони дуже витривалі, легко можуть виживати у спекотному та посушливому кліматі. Відсутність хижаків призвела до того, що населення верблюдів значно збільшилася, адже живуть вони до 50 років.
Величезні полчища верблюдів є справжньою проблемою екології Австралії. У пошуках харчування вони здатні знищити до 80% рослинності своєї території. А також повністю спустошити артезіанське джерело.
Дикий собака динго
Дінго вважається якщо не уродженцем Австралії, то її найстарішим мешканцем. Тому що оселився собака на материку щонайменше 4000 років тому. У свій час динго були одомашнені корінним населенням. Колонізація Австралії, що почалася XVII столітті, супроводжувалася масовим знищенням аборигенів і витісненням в несприятливі райони материка. Це призвело до того, що динго залишили своїх господарів і повернулися до дикої природи. Тварина є підвидом вовка. Зростання собаки динго становить близько 60 см у загривку, а важить він близько 25 кг. Живуть динго зграями, нападаючи на їжу на кенгуру, валлабі, єнотів, мишей. Не гребують динго та рослинною їжею, вживаючи фрукти.
Забарвлення собаки динго дуже різноманітне, від білого до рудого. Відтінок вовни залежить від території, де вони проживають.
Коала
Коала – австралійське сумчасте ссавець. Через зовнішню схожість їх часто називають ведмедями, хоча це порівняння помилкове. Коала – це сумчаста тварина, вкрита шерстю і досягає 60-85 см у розмірі. Це кумедне звірятко з приплюснутим носом і шерстю, що стирчить. Коали відомі своєю лінню та малорухомістю.
Коала харчується рослинною їжею. Найчастіше це листя евкаліпта. Причому, якщо для одних тварин евкаліпт — це отрута, то сумчасті ведмедики вміють вибирати листя, яке не завдасть їм жодної шкоди. Можна розглядати коалу як тварину лісів Австралії. Вони живуть на деревах, віддаючи перевагу спокійному і розміреному способу життя. Тому й заслужили прізвисько «ледачих» тварин.
Австралійська єхидна
Єхидна – це справді унікальна тварина. Його відмінні риси: голки, як у дикобраза, сумка від кенгуру, дзьоб від птиці та здатність відкладати яйця. Єхидні відносяться до загону яйцекладних. Їхній шкірний покрив представлений голками, між якими росте шерсть. На мордочці, покритій вовною, маленькі очі і ніс-хобот.
У разі небезпеки єхідна здатна звернутися в клубок, виставляючи голки як захист. У довжину австралійська єхидна сягає зазвичай півметра.
Азіатський буйвол
Азіатського буйвола можна, як і верблюда, назвати переселенцем. Буйволи населили Австралію порівняно недавно, лише близько двохсот років тому. Це травоїдні ссавці, що відрізняються величезними розмірами. У висоту буйвол сягає 2-х метрів, а завдовжки — близько 3-х. Це найбільші тварини Австралії. Важить доросла особина приблизно 1200 кг. Відмінна риса цих красенів – величезні роги. У самців вони більше, ніж у самок, їхня довжина становить 2 метри.
Азіатські буйволи поширені переважно на північних територіях материка. Місця їх проживання – це територія біля водойм.
Летюча лисиця
Летюча лисиця – це поширені в Австралії ссавці сімейства криланів. Назву свою вони отримали через схожість форми голови з лисячою. Довжина тулуба цього екзотичного ссавця — близько 40 см, а розмах крил може сягати півтора метра. Лисиці збиваються в зграї та здійснюють набіги на господарства та сади фермерів. Харчуванням їм служить пилок, сік і м’якоть фруктів. Відпочивають вони на деревах, повиснувши вниз головою і обернувшись своїми крилами.
Качконіс
Качконіс – ще одна пам’ятка Австралії. Цей ендемік був виявлений в Австралії ще у XVIII столітті. Дослідники довго ламали голову, до якого виду віднести це диво природи, і за наявності сосків у самки качконоса визначили його приналежність до ссавців.
Тварина має тулуб довжиною 30-40 см і дуже масивний хвіст, що зберігає жирові запаси. Голова качконоса маленька і витягнута, забезпечена солідним плоским дзьобом. Лапи качконоса пристосовані як для плавання, так і для пересування суходолом і копання ходів у землі. Для цього перетинки, що використовуються у воді, на суші повертаються всередину. При цьому вперед висуваються пазурі. Ось таке диво природи.
Вомбат
Вомбат є представником такого класу, як травоїдні сумчасті тварини Австралії. Чисельність цих унікальних тварин невелика. На жаль, вони часто стають жертвами браконьєрів. Тому вомбати занесені до Червоної книги.
Звірятко чимось схоже на ведмежа. У довжину дорослий вомбат може бути від 70 до 125 см, вагою до 44 кг. Лапки вомбата пристосовані для копання ходів у землі, де вони і проводять більшу частину життя.
ЦЕ ЦІКАВО. За швидкістю копання тунелів під землею вомбат легко обжене будь-якого бобра. А фекалії вомбату, залишені на камінні, служать в Австралії сировиною для паперу всіх видів і сортів.
Намбат
Намбат – ще один представник сумчастих ссавців Австралії. Це невелике звірятко, яке харчується термітами. Довжина його 25-27 см, важить звірятко 400-700 гр.
Сумчаста мурашка є власником оригінального забарвлення. Червоно-коричнева голова і плечовий пояс переходять у смугастий тулуб, який закінчується сріблястим пухнастим хвостом. Відмінна риса намбата – це довга липка мова, що досягає розміру половини тулуба.
Унікальні австралійські рептилії
Плазуни, або рептилії також широко поширені в Австралії. Усього налічують близько 900 видів плазунів, що мешкають на п’ятому континенті. Для порівняння, загальна кількість представників цього класу на планеті складає 9400 різновидів. Найвідомішими та найцікавішими австралійськими жителями з них є:
- гігантський варан;
- плащеподібна ящірка;
- крокодили – гребінчастий і австралійський вузькокрилий;
- змії та безліч інших рептилій.
Гігантський варан
Австралійський гігантський варан вважається одним із найбільших представників виду. Його довжина може становити 2,5 метрів та більше. Він є хижаком, полює на птахів, ссавців, комах та на собі подібних до меншого розміру.
Пересувається ця рептилія як вертикально, на задніх лапах, і всіх чотирьох. При цьому гігантський варан здатний розвинути швидкість до 4 км/год.
Має барвисте розфарбування, яке дозволяє йому на сухій пустельній місцевості стати непомітним для майбутньої жертви. Мешкає гігантський варан переважно у посушливих областях. Пустеля, напівпустеля та савана – основні зони, де можна зустріти цього представника фауни Австралії.
Плащеносна ящірка
Плащеносна ящірка отримала свою назву через особливості будови тіла. Навколо голови у цієї цікавої рептилії розташована складка у вигляді коміра. У момент виникнення небезпеки або при необхідності спілкування з родичами ця складка розкривається, набуваючи розгорнутої парасольки. Подібність посилюють вирости, розташовані радіально, як і спиці парасольки. При цьому колір коміра змінюється червоним через підвищеного кровопостачання цієї зони.
Довжина плащеносної ящірки може доходити до 1 метра разом із хвостом. Хвіст становить майже дві третини загального розміру рептилії. Як та інші представники сімейства агамових, плащеносна ящірка не здатна відкидати хвіст.
Мешкають ящірки на деревах. У періоди, коли трапляються складнощі з їжею, тварина знижує свій метаболізм на 70%, що дає можливість протриматися до вдалого полювання. Харчуються вони дрібними жабами, жабами, гризунами та ін.
ЦЕ ЦІКАВО. Коли плащеносна ящірка відкриває свій капюшон, вона стає зменшеною копією свого стародавнього пращура – динозавра трицератопса, що мешкав десятки мільйонів років тому.
Крокодили
Тварини материка Австралія – це не тільки милі звірятка, типу коали та вомбата. Це ще й грізні плазуни — крокодили. На материку зустрічаються два види цих хижих рептилій – гребнистий і вузькокрилий прісноводний.
Гребенистий крокодил може існувати як у морській, так і прісній воді. Особливістю його організму є здатність видаляти надлишки солі. Довжина дорослого самця близько 5 метрів, вага сягає 1000 кг. Ця махіна, з гострими, як бритва, зубами, становить небезпеку для всього живого, що знаходиться в межах його досяжності. Гребенистий крокодил здатний легко потягнути під воду цілу корову і розірвати її частини одним рухом. У місцях, зазначених як місцевість перебування гребнистого крокодила, встановлюють запобіжні таблички для людей.
Австралійський вузькокрилий крокодил здатний мешкати тільки в прісній воді. Він дрібніший за гребнистий, довжина його ледве доходить до 3-х метрів. Зі своїм гребінчастим побратимом вузькокрилий не перетинаються, у них різні ареали проживання.
Харчується ця рептилія птахом, земноводними, невеликими ссавцями. Для людини небезпеки не становить.
Змії
В Австралії живе безліч змій. Серед них є як нейтральні види, так і отруйні, укус яких є смертельним для людини.
Чорна змія, будучи отруйною за визначенням, для людини не є небезпечною, оскільки її отрута не включає шкідливих токсинів. Змію називають чорною із-за вугільного забарвлення спини. Боки цього плазуна яскраво-малинового кольору. Змія є переважно нічною твариною, вона проводить день у укритті і виповзає з настанням сутінків.
Укуси таких змій, як тигрова або мульга, загрожують людині загибеллю.
Крім отруйних, Австралію населяють змії, які не несуть людині жодної небезпеки. Це численні пітони, або, наприклад, бородавчасті змії, що харчуються виключно рибою.
ЦЕ ЦІКАВО. Незважаючи на наявність понад 100 різновидів змій, австралійці почуваються спокійно. Причиною цього є ефективна протиотрута. Цей препарат називається антивенін. Він є у кожному медичному закладі чи будь-якій домашній аптечці. Тому випадки загибелі людей від укусу змії дуже рідкісні.
Пернаті представники південного континенту
Птахи в Австралії також представлені різноманітною та яскравою спільнотою. Серед найвідоміших та екзотичних виділяють:
- гульдова амадіна;
- шоломоносний казуар;
- страус ему та інші.
Гульдова амадіна
Амадина Гульдова — це невеликий різнокольоровий птах, що ледве досягає в розмірі 13 см. У його забарвленні представлені жовтий, зелений, фіолетовий, блакитний, червоний і чорний кольори.
Шоломоносний казуар
Шлемоносний казуар — це птах, розмір якого не поступається найбільшому пернатому — страусу. Назву свою птах отримав через нарости на голові, що нагадують шолом. Казуар у зростанні сягає 2-х метрів, а вага його становить 60 кг. Птах вважається потенційно небезпечним для людини, оскільки може напасти. Це дуже активний птах, він може стрибати на висоту свого зростання, плавати та бігати зі швидкістю 50 км/год. Так як у природі залишилося трохи більше 1200 особин, шоломоносний казуар включений до Червоної книги.
Страус ему
Страус ему вважається одним із неофіційних символів Австралії. Йому відносять до птахів, хоча страус не літає. Він пересувається за допомогою сильних ніг, забезпечених трьома пальцями. Швидкість, яку при цьому розвиває страус, схожа на дозволену швидкість руху автомобілів у містах — до 48 км/год. Така велика тварина має невеликі рудиментарні крила. Використовуються крила при бігу для стабілізації положення тулуба. Мешкають страуси ему на всій площі материка.
Найбільш незвичайні риби Австралії
Різноманітність та краса підводних мешканців Австралії викликають захоплення дослідників та туристів. Найбільш незвичайними та екзотичними є:
- летюча риба;
- риба-крапля;
- австралійська бичача акула.
Летюча риба
Летуча риба, як випливає з її назви, здатна пересуватися повітрям зі швидкістю до 75 км/год і навіть зависати над поверхнею океану на 30 секунд. Ця дивина австралійської природи, на жаль, виявилася дуже смачною, що викликало її масове знищення.
Риба-крапля
Риба-крапля – це риба, здатна жити в товщі води під значним тиском. Цим пояснюється її мала вивчення. Якщо дивитися збоку, форма риби справді схожа на краплю води, що й дало їй назву. Примітно, що риба має голову, схожу на людське обличчя, тільки дуже сумним. Риба не відноситься до їстівних і часто потрапляє до рибальських сіток випадково.
ЦЕ ЦІКАВО. Кілька років тому проводилося всесвітнє голосування, за підсумками якого риба-крапля була визнана найпотворнішою твариною у світі.
Австралійська бичача акула
Австралійська бичача, або рогата акула, має характерні опуклості над очима. Їжею для цієї тварини служить риба, різні молюски, ракоподібні. Для людини цей витвір австралійської природи небезпеки не становить. Але краще все ж таки остерігатися і на прямий контакт не йти. Розмір бичачої акули — близько 1,6 метрів у довжину, а забарвлення примітне чорними смужками по спині.
Австралія – це справжній рай для мандрівників та дослідників. Пустеля і напівпустеля, тропічні ліси, савана або океанічне узбережжя – кожна зона є місцем проживання багатьох екзотичних представників тваринного світу.