Африка – найспекотніший материк планети Земля. Лінія екватора, що проходить через центр Чорного континенту, симетрично ділить його площу однакові природні зони. Характеристика природних зон Африки дозволяє сформувати загальне уявлення про географічне розташування Африки, про особливості клімату, ґрунту, рослинного та тваринного світу кожної із зон.
В яких природних зонах розташована Африка
Африка є другим за величиною материком нашої планети. Цей континент з різних боків омивається двома океанами та двома морями. Але головна його особливість – симетрична прихильність до екватора. Іншими словами, лінія екватора горизонтально поділяє континент на дві рівні частини. Північна половина набагато ширша за південну частину Африки. В результаті, всі природні зони Африки розташувалися на карті з півночі на південь у такому порядку:
- субтропічні вічнозелені твердолисті ліси та чагарники;
- тропічні пустелі та напівпустелі;
- савани;
- змінно-вологі ліси;
- вологі вічнозелені екваторіальні ліси;
- змінно вологі ліси;
- савани;
- тропічні пустелі та напівпустелі;
- субтропічні вічнозелені твердолисті ліси та чагарники.
Вологі екваторіальні ліси
По обидва боки від екватора розташувалася зона вологих вічнозелених екваторіальних лісів. Вона займає досить вузьку смугу та характеризується численними опадами. Крім того, вона багата на водні ресурси: по її території протікає повноводна річка Конго, а береги омиває Гвінейську затоку.
Постійне тепло, численні опади та підвищена вологість призвели до формування буйної рослинності на червоно-жовтих фералітних ґрунтах. Вічнозелені екваторіальні ліси дивують своєю густотою, непроникністю та різноманітністю рослинних організмів. Їхня особливість – багатоярусність. Вона стала можлива внаслідок нескінченної боротьби за сонячне світло, в якій беруть участь не лише дерева, а й епіфіти, і кучеряві ліани.
У екваторіальних та субекваторіальних зонах Африки, а також у лісистій частині савани мешкає муха це-це. Її укус смертельно небезпечний для людини, тому що вона є переносником «сонної» хвороби, що супроводжується страшним болем у тілі та лихоманкою.
Саванни
Кількість опадів пов’язана з багатством рослинного світу. Поступове скорочення дощового сезону призводить до появи посушливого періоду. І тому вологі екваторіальні ліси поступово змінюються змінно-вологі, а далі переходять у савани. Остання природна зона займає найбільшу площу Чорного континенту, і становить близько 40% всього материка
Тут спостерігаються ті самі фералітні грунти червоно-бурого кольору, на яких виростають переважно різні трави, злаки. Невисокі дерева та чагарники зустрічаються значно рідше. Баобаби, парасолькова акація – типові представники саван.
Відмінною рисою савани є кардинальні зміни у зовнішньому вигляді – соковиті тони зеленого під час сезону дощів різко блякнуть під палючим сонцем у посушливі періоди та стають коричнево-жовтого кольору.
Саванна унікальна і багатством тваринного світу. Тут живе велика кількість птахів: фламінго, страуси, марабу, пелікани та інші. Вона вражає великою кількістю травоїдних тварин: буйволи, антилопи, слони, зебри, жирафи, бегемоти, носороги та багато інших. Вони є їжею для хижаків: левів, леопардів, гепардів, шакалів, гієн, крокодилів.
Тропічні пустелі та напівпустелі
Чим далі північ і південь Африки від екватора, тим сухіше тропічне повітря, і менше кількість опадів. В обох частинах континенту савани переходять у тропічні пустелі та напівпустелі.
У південній частині материка панує пустеля Наміб. Але ні вона й жодна інша пустеля у світі не може зрівнятися з величчю Сахари, що складається з кам’янистої, глинистої та піщаної пустель. Сума опадів за рік у Сахарі не перевищує 50 мм. Але це не говорить про те, що ці землі неживі. Рослинний і тваринний світ досить мізерний, але він є.
З рослин слід зазначити таких представників, як склерофіти, сукуленти, акація. В оазах росте фінікова пальма. До посушливого клімату змогли пристосуватись і тварини. Ящірки, змії, черепахи, жуки, скорпіони можуть довго обходитися без води.
У лівійській частині Сахари розташований один із найкрасивіших оаз у світі, в центрі якого розташувалося велике озеро, назва якого буквально перекладається як «Мати Води».
Субтропічні вічнозелені твердолисті ліси та чагарники
Найбільш крайніми природними зонами африканського континенту є субтропічні вічнозелені твердолисті ліси та чагарники. Вони розташовані на півночі та південному заході материка. Їх характерно сухе, спекотне літо і волога, тепла зима. Такий клімат сприяв утворенню родючих коричневих ґрунтів, на яких ростуть ліванський кедр, дика маслина, суничне дерево, бук та дуб.
Таблиця природних зон Африки
Ця таблиця допоможе порівняти природні зони материка і розібратися яка природна зона переважає в Африці.
| Природна зона | Клімат | Грунт | Рослинність | Тваринний світ |
| Жорстколисті вічнозелені ліси та чагарники | Середземноморський | Коричнева | Дика маслина, ліванський кедр, дуб,суничне дерево, бук. | Леопарди, антилопи, зебри. |
| Тропічні напівпустелі та пустелі | Тропічний | Пустельні, піщані та кам’янисті | Сукуленти, ксерофіти, акації. | Скорпіони, змії, черепахи, жуки. |
| Саванни | Субекваторіальний | Ферралітні червоного кольору | Трави, злаки, пальми, акації. | Буйволи, жирафи, леви, гепарди, антилопи, слони, бегемоти, гієни, шакали. |
| Змінно-вологі та вологі ліси | Екваторіальний та субекваторіальний | Ферралітні буро-жовтого кольору | Банани, кава, фікуси, пальми. | Терміти, горили, шимпанзе, папуги, леопарди. |