Мінерал
Мінерали – поняття широке. Але в цілому мінералами називають однорідні за своїм складом та будовою частини гірських порід. Мінералів у природі безліч. Для вивчення, мінерали об’єднують у групи з хімічного складу та фізичних властивостей.
Більшість мінералів зустрічається в земній корі у твердому стані та їх зовнішні ознаки просто вражають – одні з них прозорі, інші напівпрозорі, а треті не пропускають світло взагалі. Також різноманітне і їхнє забарвлення, твердість, блиск і багато інших фізичних та хімічних властивостей.
Гірська порода
На відміну від мінералів, гірські породи найчастіше не однорідні. Це як би агрегати, які можуть складатися з кількох мінералів. Структура та властивості гірських порід насамперед залежать від того, на якій глибині та в яких умовах вони утворилися.
За умовами освіти всі гірські породи поділяються на три великі групи:
- магматичні,
- осадові,
- метаморфічні.
Магматичні гірські породи беруть свій початок глибоко у надрах Землі, на глибині 100 км. і більше, а при виверженні вулканів частково або повністю піднімаються на поверхню землі. Магматичні гірські породи містять у собі такі мінерали як кварц, граніт, топаз, турмалін та ін.
Осадові гірські породи утворюються шляхом осадження на дні морів, океанів, річок та інших водойм. Осідають як уламки скель, перенесені річками в море через величезні відстані, так і померлі морські організми морів і океанів. Вивчаючи осадові породи і ув’язнені у яких скелети і раковини колись живих тварин, геологи встановлюють у час у тому чи іншому ділянці Землі було море і коли його місці утворилася суша. Отже, вивчення осадових порід допомагає відновити історію розвитку Землі.
І нарешті, метаморфічні гірські породи утворюються внаслідок зміни складу чи властивостей початкових гірських порід. Як правило це виникає при тектонічних рухах, коли великі маси порід, що виникли на поверхні Землі, можуть бути переміщені в її глибини, а на глибині, під впливом високих температур і тиску, починає змінюватися і склад гірських порід. Ці зміни відбуваються дуже повільно, розтягуючись на десятки і сотні мільйонів років. Таким чином, наприклад, вапняк перетворюється на мармур, а опал переходить у кварц.
Вивчення гірських порід та мінералів
Процес вивчення гірських порід досить довгий. Все починається з експедицій, у яких геологи збирають зразки гірських порід та заносять дані на топографічну карту. Потім вже в лабораторіях проводиться докладний аналіз та вивчення зразків, завдяки яким далі робляться припущення про поклади корисних копалин. Така у геологів робота – треба мати загартоване і треноване тіло і розум, збагачений знаннями в багатьох галузях науки, без яких немислима сучасна геологія.